काठमाडौं । विश्वकप फुटबल–२०२६ को दोस्रो क्वाटरफाइनल भिडन्तमा स्पेनको कडा सुरक्षा घेरा र रणनीतिलाई तोड्नु बेल्जियमका लागि सबैभन्दा ठुलो परीक्षा हुने देखिएको छ। हालैको खेलमा पोर्चुगललाई रोक्दै विश्वकप इतिहासमा लगातार छ खेलसम्म कुनै गोल नबेहोरी ‘क्लिनसिट’ को नयाँ कीर्तिमान खडा गरेको स्पेनले सन् १९९० को इटाली र सन् २००६ देखि २०१० सम्मको स्विट्जरल्यान्डको ऐतिहासिक रेकर्डलाई समेत उछिनेको छ। सन् २०२२ को विश्वकपमा मोरक्कोसँग गोलरहित बराबरी खेलेयता स्पेनको पोस्टमा विपक्षीले गोल गर्न सकेका छैनन् भने उसका गोलरक्षक उनाइ सिमनले मैदानमा ६०९ मिनेटसम्म गोलरहित रहने आफ्नो कीर्तिमानलाई थप लम्ब्याएका छन्, जसले यसअघि अस्ट्रियाविरुद्धको ३–० को नतिजासँगै सन् १९९० मा इटालीका गोलरक्षक वेल्टर जेङ्गाले कायम गरेको ५१७ मिनेटको रेकर्डलाई भङ्ग गरेका थिए। फ्रान्स जस्तो अत्यधिक आक्रामक रणनीति नअपनाए पनि बलमाथि पूर्ण नियन्त्रण राखेर निकै सतर्कतापूर्वक अघि बढ्ने स्पेनको यो शैली सन् २०१० मा विश्वकप उपाधि जित्दाको खेलको झझल्को दिने खालको छ। टोलीका युवा स्टार लामिने यमाल चोटमुक्त भई केही ढिला गरी अमेरिका आइपुगेका कारण जारी प्रतियोगिताका पछिल्ला पाँच खेलमा एक गोल मात्र गर्न सफल भए पनि उनको उत्कृष्ट ‘ड्रिब्लिङ’ ले विपक्षीका दुई देखि तीन खेलाडीहरूलाई आफूतिर तान्ने गर्दछ, जसको फाइदा उठाउँदै डानी ओल्मो र अन्य मिडफिल्डरहरूले आक्रमणका लागि खुला ठाउँ पाउने गरेका छन्। चालू प्रतियोगिताका पाँच खेलमा स्पेनको पोस्टतर्फ विपक्षीले मात्र पाँच वटा सटिक प्रहार गर्न सकेकाले उनीहरूलाई जितका लागि धेरै गोलको आवश्यकता नै परेको देखिँदैन, किनकि टोलीका अग्रपङ्क्तिका खेलाडी मिकेल आयरजाबल आफैँ चम्किँदै अस्ट्रियाविरुद्धको दुई गोलसहित कुल चार गोलका साथ उच्च लयमा छन्।
अर्कोतर्फ, स्पेनको यो अपराजित यात्रामा पूर्णविराम लगाउने दाउमा रहेको बेल्जियमको अघिल्लो यात्रा निकै रोमाञ्चक र उतारचढावले भरिएको छ, जसले सेनेगलविरुद्ध खेल सकिन पाँच मिनेट बाँकी रहँदा २–० ले पछाडि परेको स्थिति उल्ट्याएर तीन गोल गर्दै प्रतियोगिताकै उत्कृष्ट पुनरागमनका साथ अन्तिम १६ मा स्थान बनाएको थियो भने त्यसपछि सहआयोजक अमेरिकालाई ४–१ को फराकिलो अन्तरले पाखा लगाउँदै क्वाटरफाइनल तय गरेको हो। सन् २०१४ को क्वाटरफाइनल तथा सन् २०१८ मा तेस्रो स्थान हासिल गरेको बेल्जियम गत संस्करणमा समूह चरणबाटै बाहिरिए पनि हाल लगातार १८ खेलको अपराजित यात्रामा छ र उसको ‘गोल्डेन जेनेरेसन’ भनिने पुस्ता आफ्नो खेल जीवनको अन्तिम विश्वकप खेलिरहेका छन्। जान भर्टोङ्गन, थोमस भर्माइलन, इडेन हजार्ड र ड्राइज मार्टेन्स जस्ता पुराना हस्तीहरू टिममा नभए पनि अनुभवी गोलरक्षक थिबाउट कोउर्टियस, केभिन डी ब्रुयन र स्ट्राइकर रोमलु लुकाकुले अझै पनि टोलीका मुख्य खम्बाका रूपमा काम गरिरहेका छन्, जसमा लुकाकुले वैकल्पिक खेलाडीका रूपमा मैदान छिरेर पनि यस प्रतियोगितामा तीन गोल थप्दै विश्वकपमा आफ्नो व्यक्तिगत गोल सङ्ख्या आठ पुर्याइसकेका छन्। बेल्जियमका रणनीतिकार रुडी गार्सियासँग जेरेमी डोकु र लियान्ड्रो ट्रोसार्ड जस्ता द्रुत गतिका विङ्गरहरूको विकल्प रहे पनि प्रशिक्षक लुइस डी ला फुएन्टेको नेतृत्वमा स्पेन पछिला ३५ खेलदेखि अपराजित रहँदै विश्वकै सबैभन्दा कडा टोलीका रूपमा उभिएको छ। स्पेनी युवा टोलीलाई लामो समय प्रशिक्षण दिएका कारण खेलाडीहरूको खेल शैली राम्रोसँग बुझेका डी ला फुएन्टेले सन् २०२३ मा नेसन्स लिग र सन् २०२४ मा युरोपेली कपको उपाधि देशलाई दिलाइसकेका छन् भने गत वर्ष पोर्चुगलसँग टाइब्रेकरमा बेहोरेको हारको बदला समेत यसै विश्वकपको पछिल्लो खेलमा लिइसकेका छन्।
